В то время как вероятность в карточных играх и шансы выиграть в игровом автомате являются распространенными темами для обсуждения в игорной индустрии, одно можно сказать точно: казино по всему миру, как транснациональные, так и полностью американские, находятся на пике крупнейшей модернизации с того момента, как зеркальные стекла были заменены на камеры видеонаблюдения. Эта модернизация представляет собой переход к цифровой записи.
В центре этой модернизации находится еще одна дискуссия. Хотя уже понятно, что VHS кассеты ушли в прошлое, а им на замену пришли цифровые видеорегистраторы, многие производители (часто те, у которых нет аналоговых линеек продукции) рассматривают данную индустрию исключительно как сферу цифровых технологий. Они часто используют фразу «виртуальный матричный коммутатор» и убеждают своих будущих клиентов в том, что необходимо полностью переходить на цифровые решения.
Директора служб видеонаблюдения казино, однако, сопротивляются. Им нравится идея цифровой техники и они верят во все ее преимущества. Они часто инвестируют средства в замену записывающего оборудования на цифровое, но, в большинстве случаев, не хотят заменять аналоговые камеры. В этой статье рассматриваются следующие вопросы: имеет ли смысл замена аналогового оборудования, в каких случаях аналоговое оборудование может полностью превзойти цифровое с помощью доступной на сегодняшний день технологии, и каким образом гибридные системы часто являются оптимальным выбором для игорных заведений.
Необходимые компоненты любой видеосистемы
Чтобы иметь возможность лучше сравнивать различные варианты, важно знать компоненты цифровой видеосистемы, будь то аналоговые, цифровые или смешанные. Это проще, чем когда-либо, потому что различные типы систем имеют больше общего, чем различного. Фактически, базовая архитектура выбранной вами системы одинакова, независимо от ее типа, даже после того, как вы приняли решение отказаться от устаревшей технологии и использовать цифровое записывающее оборудование, как часть вашей системы.
Существует пять функциональных областей любой видеосистемы. Для иллюстрации мы сравним пять этих областей со строительными блоками конструктора Lego. Сначала вы должны получить изображение, обычно с помощью камеры. Затем изображение должно быть кодировано в цифровой формат и сохранено на жестком диске. Должны быть средства для поиска и воспроизведения записей, для просмотра видео в режиме реального времени, а также средства для отображения видео на мониторе. Эти функции являются универсальными, независимо от используемого типа системы. Вся разница, верите вы или нет, заключается в комплектации устройств.
Системы, в которых применяются IP камеры, объединяют первые два блока Lego в камере, используя ее, чтобы получать и кодировать изображение. Сервер, соединенный с камерой по сети Ethernet, обеспечивает хранение данных, а компьютер-клиент обеспечивает поиск и просмотр видеоизображения. Такие системы часто содержат дополнительное устройство, которое может пропускать видеопоток через контроллер и отображать его на мониторе, дополняя общую картину. Когда все элементы собраны, этот тип системы является полноценным решением для записи, которое также называется «виртуальный матричный коммутатор». Система называется подобным образом, потому что обеспечивает функциональность аналогового матричного коммутатора, но не требует кабелей или оборудования, которое обычно необходимо для таких систем.
В то время как данный тип систем производит больше всего «шума» на рынке, большинство специалистов, которые тщательно изучили данные системы, пришли к выводу, что они абсолютно не подходят для игорной индустрии. Переключение от камеры к камере происходит медленно, часто в течение одной или двух секунд, в то время как в аналоговых системах переключение происходит за тысячные доли секунды. Также затруднено управление камерой из-за того, что существует запаздывание, которое называется «задержкой», между моментом, когда оператор двигает джойстик и моментом, когда двигается камера. В любой системе есть некоторая задержка, потому что требуется время, для того, чтобы сигнал дошел от джойстика до камеры, которая может находиться на расстоянии в сотни метров, но, опять же, в IP системах эта задержка гораздо больше.
Вряд ли можно найти аналоговую систему с задержкой более 40 миллисекунд (тысячных долей секунды), в то время как задержка в лучших IP системах составляет порядка 150 миллисекунд. Это приводит к тому, что оператор системы видеонаблюдения промахивается, когда наводит камеру на разные области в пределах всего казино или игрового стола. Оператор вряд ли будет чувствовать себя комфортно при такой величине запаздывания.
Это, большей частью, специфические отраслевые проблемы казино. Клиенты в других отраслях вполне довольны IP системами и виртуальными коммутаторами. Задержка – это результат процесса, который необходим, чтобы преобразовать цифровые данные в пакеты, отправить их по сети Ethernet и произвести обратное преобразование на другом конце.
Другие возможные побочные эффекты: пропущенные кадры, скачки изображения и необъяснимая потеря качества из-за особенностей сетевого трафика. Виртуальные матричные коммутаторы могут иметь функциональность реальных аналоговых матричных коммутаторов, но они в настоящее время не обеспечивают уровень производительности, присущий их реальным аналогам.
Гибридное решение: разделение видеосигнала между двумя системами
Многие клиенты из сферы игорной индустрии находят решение проблемы производительности, присущей полностью цифровым системам, используя смесь аналоговых и цифровых технологий, в сущности, создавая гибридные системы. Предполагая, по сути, разделение видеосигнала между двумя системами, данное решение обеспечивает преимущества и незначительные (если они вообще есть) недостатки.
Во-первых, давайте рассмотрим путь сигнала. Мы по-прежнему будем использовать блоки Lego, только камера теперь будет отдельным устройством, которое на выходе дает аналоговый видеосигнал. Этот сигнал может быть передан к центральной точке или к нескольким узлам в разных местах объекта, но он будет оставаться аналоговым, пока не достигнет пункта назначения. Прежде чем мы перейдем к следующему звену в цепи сигнала, давайте рассмотрим преимущества такого варианта.
IP камера со встроенным кодером обеспечивает сигнал, который может быть передан по сети Ethernet только на расстояние 100 метров или около 340 футов. Чтобы передать сигнал на большее расстояние, требуется сетевой коммутатор или другие средства усиления сигнала, или оптоволоконное соединение. Учитывая более высокую стоимость IP камер (они стоят дороже из-за встроенного кодера), вы начинаете с крайне невыгодной позиции в плане цены. По всей территории объекта должны располагаться соединительные устройства, а также другое оборудование, которое может повредить или ухудшить сигнал, или добавить шум или задержку между камерой и пультом управления.
Аналоговые камеры дешевле, меньше по размеру и доступны в более широком разнообразии конфигураций. Вы можете комбинировать и сочетать оборудование различных производителей, не беспокоясь о проблемах программного обеспечения, и вы по-прежнему можете использовать недорогую и вездесущую витую пару Cat-5e, чтобы соединить камеры с пультом управления. С помощью аналоговых камер и адаптеров для неэкранированной витой пары вы можете передавать сигнал на расстояние до 1800 метров, что примерно в 20 раз дальше, чем для IP камер, без пропускания сигнала через какие-либо дополнительные устройства.
С момента установки, камера передает сигнал на кодер и на аналоговый матричный коммутатор. Хотя сигнал может поступать в одну систему, а из нее в другую, более удачным вариантом организации системы, по причинам, которые будут описаны чуть позже, является разделение сигнала с помощью распределительного видеоусилителя. Этот распределительный усилитель может быть отдельным устройством, или частью концентратора, который преобразует сигнал обратно из витой пары в коаксиальный кабель.
Теперь каждая камера передает сигнал в две системы: в первую, которая обеспечивает высокую производительность при просмотре, и во вторую, которая обеспечивает запись и более низкую производительность при просмотре из-за задержки, описанной ранее. Поскольку просмотр с высокой производительностью требуется на небольшом количестве мониторов, это сравнительно недорого. Те, кто знаком с аналоговыми матричными коммутаторами, знают, что «входное» оборудование является сравнительно недорогим, в то время как «выходное» является дорогостоящим в плане цены и физического пространства, занимаемого в стойке.
Большое казино с полудюжиной операторов обычно может обойтись матричным коммутатором на 16 выходов, в то время как самым большим казино могут потребоваться коммутаторы исключительно на 32 выхода и даже еще больше, если требуется создать резерв оборудования в целях повышения отказоустойчивости, о чем будет рассказано далее. В любом случае этот менее дорогой матричный коммутатор не оказывает значительного влияния на стоимость всей системы, а экономия, обещанная виртуальным коммутатором, просто не существует, если речь не идет о замене гигантского аналогового коммутатора, который управляет целыми блоками мониторов в видеостене.
А что насчет тех блоков мониторов? Все мы видели пульты управления видеонаблюдением в казино и знаем, что возможность следить за большим количеством областей имеет решающее значение. Вот здесь система действительно становится гибридной.
Те самые цифровые виртуальные матричные коммутаторы, которые мы только что закончили критиковать, идеальны для видеостен, офисов и других объектов, где не производятся требовательные ко времени операции управления или переключения камер. Рабочие станции или декодеры могут быть использованы, чтобы обеспечить работу проекционных экранов, ЖК-дисплеев или других видеостен, и могут делать это более экономически эффективно, чем матричный коммутатор. Данная модель системы подходит для проектов отличных от казино.
Гибридные системы обеспечивают отказоустойчивость.
Две независимые системы обеспечивают определенную отказоустойчивость, которая дает возможность понять, что лучше: закрыть казино из-за поломки оборудования или продолжать получать деньги. Первое и главное это то, что системы могут страховать друг друга. Если произошла поломка аналогового коммутатора, то виртуальный коммутатор будет работать достаточно хорошо, чтобы продержаться до того времени, когда оборудование отремонтируют.
Таким же образом, выход из строя цифровой системы, даже если возникнет простой для технического обслуживания, никак не повлияет на просмотр видео в режиме реального времени. Фактически, одна система содержит в себе дополнительные выходы коммутатора, которые могут переводить видеосигналы на резервную комбинацию кодер/сервер/хранилище автоматически в случае поломки сервера. Также могут записываться мониторные выходы, гарантируя, что все, достаточно важное для просмотра в режиме реального времени, записывается в двух различных местах.
Хотя это две отдельные и различные системы, они не обязательно должны функционировать отдельно. Такие производители как Honeywell и Pelco, предлагают системы, оснащенные клавиатурами, с помощью которых можно управлять обеими системами, стирая грань между аналоговым и цифровым решением. Другие производители также предлагают данную функциональность, и результаты, которые дает комбинация обеих технологий, намного выше, чем суммарный результат отдельных составляющих.
Сбалансированная система является лучшим вариантом
Учитывая все преимущества гибридных систем для специфических приложений игорной индустрии, трудно представить, почему казино могло бы предпочесть полностью цифровое решение. Хотя цифровая технология идеально подходит для некоторых приложений, видеонаблюдение в игорной индустрии имеет специфически высокие требования к производительности.
Производители или интеграторы, которые продвигают или рекомендуют неподходящие технологии для рынка игорной индустрии, делают это на свой страх и риск. И казино, которые становятся жертвами такой рекламы, могут заплатить гораздо больше за меньшую производительность. Это тот случай, когда правильно выбранный вариант системы стоит меньше и работает лучше – беспроигрышная ситуация, как для сферы игорной индустрии, так и для других областей применения.
Каким образом эволюция видеосистем повлияла на игорную индустрию.
Игорная индустрия действительно прошла полный цикл, когда речь идет о камерах видеонаблюдения. В то время, когда многие из вас впервые начали работать с системами видеонаблюдения, камеры были очень дорогими. Некоторые из вас помнят фиксированные камеры по цене $1000, и многие, вероятно, помнят PTZ2 камеры по цене $3000, а также дорогостоящие объективы, монтажное оборудование и обслуживание. Покрытие было дорогостоящим, и хороший кассетный видеорегистратор требовал инвестиций, которые необходимо было тщательно обдумать. Каждая камера требовала свой собственный кассетный видеорегистратор. Можно было использовать сумматор, чтобы подключить четыре камеры к видеорегистратору, но это был плохой вариант для игровой индустрии, который использовался для наблюдения за внешней территорией или в других сферах, не связанных с игорным бизнесом.
С течением времени цены значительно снизились. Хорошую PTZ камеру среднего уровня можно купить менее чем за $1000, иногда гораздо дешевле, и, благодаря большому разнообразию фиксированных камер, можно выбрать хорошую модель менее чем за $100. Во времена расцвета технологии VHS запись была сравнительно недорогой. Можно было добавить мультиплексор, чтобы обеспечить подключение до 16 камер к кассетному видеорегистратору, или использовать отдельный видеорегистратор для каждой камеры, на ваше усмотрение.
Потребительские устройства хорошо работали во многих казино, и цена одного кассетного видеорегистратора упала ниже $300, во многих случаях обеспечивая цену на PTZ камеру для игорной индустрии менее $2000, часто включая стоимость установки, что составляет половину от суммы, которую многие платили несколькими годами ранее.
К сожалению, цифровые технологии ухудшили ситуацию. В то время как цена на камеры остается низкой, стоимость записи каждой камеры резко возросла. В игорной индустрии стоимость записи одной камеры выросла менее чем с $300, во времена кассетных видеорегистраторов, до более чем $3000. Пока существуют более дешевые альтернативы, казино, которые используют кодеры, серверы, RAID массивы, а также соответствующие системы охлаждения и источники бесперебойного питания, платят высокую цену за покрытие.
Кроме того, хотя цены на жесткие диски снижаются, потребители не накапливают сэкономленные средства. Вместо этого они выбирают более высокое разрешение – 4CIF3 для приложений игорной индустрии, более длительное время хранения видеоданных и улучшение производительности системы.
* RAID – резервный массив независимых дисков.
** PTZ – решение с возможностями панорамного обзора, позиционирования и увеличения.
*** 4CIF – формат изображения с разрешением 704 × 576.
Статья о гибридном видеонаблюдении для казино написана одним из авторов сайта.
Администратор Алексей Вернигора
